Hälsorelaterade konsekvenser av övervikt och fetma

Man talar om övervikt när ens body mass index (BMI) överskrids. Ju längre man bär omkring på mer vikt än nödvändigt, desto farligare blir det för kroppen. På grund av att det lätt kan utvecklas en ond cirkel är det svårt för de drabbade att göra något åt och åtgärda problemet.

Ofta ligger orsakerna till fetma redan i barndomen och de ohälsosamma vanorna följer med i vuxen ålder. Två viktiga orsaker till fetma är dålig kost och brist på motion.

Man bedömer ofta själv när de första symtomen uppkommer. När man blir andfådd av att springa till bussen eller det blir svårt att gå i trappor skyller man inte alltid på övervikt. Man inser allvaret i situationen först mycket senare, även då de första symtomen förklarats.

Ofta värker fogarna eller man lider av sömnapné, som inte identifieras omedelbart. Sömnlöshet och en känsla av trötthet på morgonen på grund av andningssvikt kan, tillsammans med koncentrationsproblem, också bli en psykologisk börda. Ännu större risker är följdsjukdomar som blir kroniska med långvarig fetma och inte upptäcks förrän i ett senare skede.

Överviktiga medför en ökad risk för artros, gikt, hjärtsjukdomar och störningar i ämnesomsättningen. Gallblåsan är ofta oförmögen att fungera korrekt på grund av stress. Man kan även ofta insjukna i diabetes typ 2 (diabetes mellitus). När kroppen blir närd med för mycket mat, särskilt med fett och sockerhaltiga livsmedel försvinner så småningom insulinresistensen, eftersom bukspottkörteln blir överbelastad.

Mindre känt är att vissa cancerformer ofta förekommer oftare hos överviktiga. Till exempel prostata-, livmoder- och gallblåsecancer är sådana cancerformer. Det finns också en ökad risk för trombos, eftersom det kan leda till embolism. Från en något förhöjd BMI på 25 kan risken för olika cancerformer redan att öka med 20 procent eller mer.

På grund av dessa följdsjukdomar är den genomsnittliga dödsåldern lägre för personer med fetma. Således är det klart att fetma sänker livslängden. Några kilogram för mycket minskar rörligheten och försämrar därmed livskvaliteten. Känslor av skuld och depression kan också förekomma. Självkänslan kan lida och sociala kontakter undvikas, i samband med att övervikten ökar.

Barn bär ofta med sig konsekvenserna av fetma. Många av problemen uppkommer först senare och dessa personer utvecklar övervikt eller fetma först i vuxen ålder. Om rörlighet redan minskat när personen var ett barn härrör detta i sin tur från följdsjukdomar.

Barn med övervikt lider ofta av hjärtproblem, högt blodtryck (hypertoni) och problem i lederna. Diabetes typ 2 är inte ovanligt, med en nedsatt glukostolerans är prekursorn. På grund av höga kolesterolvärden får även gallsten och fettlever ofta en chans att uppkomma.

Det så kallade metabola syndromet är också förrädiskt. Detta syndrom uppstår när diabetes och hypertension associeras med en störning i lipidmetabolismen. Syndromet gör att risken för en sömnattack eller hjärtinfarkt skjuter betydligt i höjden. Den fysiska utvecklingen försämras, eftersom fetma har en negativ effekt på höfterna och lederna, vilket gör det mer sannolikt att man drabbas av artros.

Hos överviktiga barn är de psykologiska konsekvenserna ofta mer uttalad än hos vuxna. De drabbas inte bara av uteslutning av kompisar, men lider också av störningar i deras mentala utveckling. På grund av depression och skuldkänslor tar man ofta till mat som tröst.

Hos flickor kan övervikt också leda till en över tidig pubertet med menstruationsrubbningar. Sömnapné som påverkar prestationen i skolan, huvudvärk och humörsvängningar är vanliga. Blodets syrenivån minskar på grund av andningsuppehåll under sömnen, vilket kan vara farligt ibland och i behov av behandling. Generellt bör feta barn observeras noggrant och olika sätt att minska vikten bör övervägas.